荷載試驗最基本的目的是了解橋梁結構的實際工作狀態(tài)，檢驗橋梁結構整體的施工質量與受力性能，對橋梁結構的正常使用性能、強度、剛度、裂縫等各項指標做出全面的評價，并對橋梁結構的實際承載能力做出科學的評估，為橋梁交（竣）工驗收提供重要的科學依據以及為橋梁的管養(yǎng)維護提供合理的建議。
1、對于新建橋梁
對于新建橋梁，通過荷載試驗檢驗橋跨結構的設計與施工質量，確定工程的可靠性，為橋梁順利的投入運營提供可靠依據，同時為橋梁的長期監(jiān)測提供完整的初始指紋數據，也為同類型橋梁設計與施工積累實測試驗資料。
2、對于采用新結構、新材料、新技術、新工藝等修建的橋梁
對于采用新結構、新材料、新技術、新工藝等修建的橋梁，尚有許多需要檢驗與校正（諸如結構的材料性能、力學響應等）以及尚未明朗或模糊的地方（如計算模型與實際結構之間的差距等），通過
橋梁荷載試驗可以直接測得理論分析與計算所需的相關參數，建立準確的力學模式，掌握橋梁結構在荷載作用下的實際受力和工作狀況，探索橋梁結構的受力特點，為充實、完善和發(fā)展橋梁設計計算理論和施工工藝積累科學的實踐資料。
3、大跨度、復雜結構的橋梁
橋梁荷載試驗還是對新建橋梁，特別是大跨度、復雜結構的橋梁交（竣）工驗收和質量評定的重要手段。通過荷載試驗可以檢驗橋梁的施工質量與結構受力性能，確定橋梁的實際運營狀況和使用條件，為竣工驗收、投入運營使用提供科學的依據。
4、對于既有橋梁
對于既有橋梁，特別是修建時間較長、已無法查找到原設計、施工和竣工資料的橋梁，通過荷載試驗可以評估橋梁實際的使用性能和承載能力，為既有橋梁的繼續(xù)安全使用、養(yǎng)護、加固、改建或限載提供科學的依據。
雖然目前根據荷載試驗的特點與目的衍生出一些評定橋梁承載能力的新方法，但是實踐起來卻不太理想。盡管荷載試驗具有耗時費力，花費巨大的人力物力以及中斷交通等缺點，但是無論新橋（尤其是新結構、大跨徑橋梁）的交（竣）工驗收還是既有橋梁的承載能力評定，荷載試驗都起著重要的、不可替代的作用。
