1、原位試驗法（in-situ testing method）：是一種通過現(xiàn)場直接試驗確定承載力的方法。
包括（靜）載荷試驗、靜力觸探試驗、標準貫入試驗、旁壓試驗等，其中以載荷試驗法為最可靠的基本的原位測試法。
2、理論公式法（theoretical equation method）：是根據(jù)土的抗剪強度指標計算的理論公式確定承載力的方法。
3、規(guī)范表格法（code table method）：是根據(jù)室內(nèi)試驗指標、現(xiàn)場測試指標或野外鑒別指標，通過查規(guī)范所列表格得到承載力的方法。
規(guī)范不同（包括不同部門、不同行業(yè)、不同地區(qū)的規(guī)范），其承載力不會完全相同，應(yīng)用時需注意各自的使用條件。
4、經(jīng)驗法（local empirical method）：是一種基于地區(qū)的使用經(jīng)驗，進行類比判斷確定承載力的方法，它是一種宏觀輔助方法。
與鋼、混凝土、砌體等材料相比，土屬于大變形材料，當荷載增加時，隨著地基變形的相應(yīng)增長，地基承載力也在逐漸加大，很難界定出下一個真正的“極限值”，而根據(jù)現(xiàn)有的理論及經(jīng)驗的承載力計算公式，可以得出不同的值。
因此，地基極限承載力的確定，實際上沒有一個通用的界定標準，也沒有一個適用于一切土類的計算公式，主要依賴根據(jù)工程經(jīng)驗所定下的界限和相應(yīng)的安全系數(shù)加以調(diào)整，考慮一個滿足工程的要求的地基承載力值。
它不僅與土質(zhì)、土層埋藏順序有關(guān)，而且與基礎(chǔ)底面的形狀、大小、埋深、上部結(jié)構(gòu)對變形的適應(yīng)程度、地下水位的升降、地區(qū)經(jīng)驗的差別等等有關(guān)，不能作為土的工程特性指標。
另一方面，建筑物的正常使用應(yīng)滿足其功能要求，常常是承載力還有潛力可挖，而變形已達到可超過正常使用的限值，也就是變形控制了承載力。
因此，根據(jù)傳統(tǒng)習慣，地基設(shè)計所用的承載力通常是在保證地基穩(wěn)定的前提下，使建筑物的變形不超過其允許值的地基承載力，即允諾承載力，其安全系數(shù)已包括在內(nèi)。
無論對于天然地基或樁基礎(chǔ)的設(shè)計，原則均是如此。
